إن فكرة اليمن – كمكان غامض بلا حدود واضحة – تسبق تشكيل الدول القومية الغربية بأكثر من ألف عام. ولكن على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها الوزراء والتكنوقراط اليمنيون، بمساعدة الدبلوماسيين الغربيين ومستشاري التنمية الدوليين، فإن المشروع الكبير لبناء الدولة لم يكتمل أبدًا. لماذا هذا؟ وكما اكتشفت أثناء البحث في كتابي الجديد – اليمن يتحمل – فقد تطورت الدولة اليمنية الحديثة، جزئياً، كرد فعل للتغيرات الإقليمية والدولية التي بدأت خلال القرن العشرين، بما في ذلك زوال الإمبراطورية العثمانية، وصعود الدولة اليمنية. القومية العربية وانهيار الاستعمار البريطاني.
وفي الشمال، أدى تشكيل المملكة العربية السعودية في عام 1932 إلى ممارسة ضغط إقليمي على الأئمة الانعزاليين الذين يحكمون شمال اليمن. وزادت سياسات الحرب الباردة من الحاجة إلى إنشاء مؤسسات دولة فعالة، حيث يتطلع الرئيس المصري جمال عبد الناصر إلى ميناء عدن الاستراتيجي، الذي يقع تحت السيطرة البريطانية في الجنوب. وفي جميع أنحاء المنطقة، شجع ناصر الجماعات المعارضة للملوك العرب وحلفائهم الاستعماريين، لكن أئمة اليمن فشلوا في التحرك بسرعة كافية لنزع فتيل التهديد الذي شكله ناصر على سيطرتهم.
وفي عام 1962، أطاح قادة الجيش المدعومين من مصر بالإمام محمد البدر، الذي فر إلى الجبال الشمالية لشن معركة استمرت خمس سنوات ضد الجمهوريين في صنعاء بمساعدة سعودية. وعندما شنت الطائرات المصرية غارات جوية على المنطقة الحدودية مع المملكة العربية السعودية، كثفت الرياض مشترياتها من الأسلحة من البريطانيين والأمريكيين. ولم تُجبَر قوات عبد الناصر على الانسحاب من صنعاء إلا في عام 1967، بعد أن ألحقت إسرائيل هزيمة مذلة بالجيش المصري في شبه جزيرة سيناء، خلال حرب الأيام الستة.
ومع هزيمة ناصر، كانت الرياض على استعداد للاعتراف بتشكيل الجمهورية العربية اليمنية الجديدة، وعاصمتها صنعاء؛ أدى الانسحاب الموازي للبريطانيين من عدن إلى إنشاء جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية في الجنوب. لقد اتسمت فترة الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين بالاضطرابات، حيث شهدت مؤامرات متعددة، واغتيالات متزامنة، واتهامات كثيرة بالتدخل الخارجي. وفي إحدى المناسبات، في عام 1966، وجد المجلس الرئاسي في صنعاء نفسه تحت الاعتقال الفعلي في القاهرة. لقد مر عقد آخر قبل وصول علي عبد الله صالح إلى السلطة في عام 1978، وحتى ذلك الحين، لم يكن أحد يتوقع أن يعقبه الاستقرار.
ومع ذلك، فقد تم وضع أسس الجمهورية الحديثة في الاضطرابات التي حدثت في الستينيات، وتم تعزيزها من خلال التوحيد وإدخال الديمقراطية في عام 1990. ويتحمل صالح نفسه الكثير من اللوم لأنه أدى إلى انهيار الاقتصاد اليمني على مدى العقود التالية. مما أدى إلى فقدان الثقة على نطاق واسع في شرعية المؤسسات اليمنية. في عام 2000، وافق اليمن على ترسيم رسمي للحدود مع المملكة العربية السعودية، ومنذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حاول المانحون لليمن تشجيع تدابير بناء الدولة والإصلاحات الفنية، المرتبطة بتعهدات المساعدات الخليجية، في محاولة لنقل السلطة من شبكات المحسوبية غير الرسمية التابعة لصالح. إلى مؤسسات الدولة الرسمية، لكن هذا النهج تعثر لأن صالح لم يكن لديه نية حقيقية لتفكيك قاعدة سلطته الفعالة.
وبحلول نهاية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت احتياطيات اليمن النفطية المتواضعة على وشك النفاد، وسط اتهامات واسعة النطاق بالفساد. كان الحوثيون بالفعل في ثورة مفتوحة، وكانت النزعة الانفصالية الجنوبية آخذة في الارتفاع وكان وجود تنظيم القاعدة في تزايد. كما كشفت الانتفاضة التي قادها الشباب في عام 2011 عن الانقسامات الداخلية داخل نظام صالح. وبينما كانت احتجاجات الشوارع سلمية في البداية، فإن احتمال نشوب القتال بين صالح ومنافسيه من النخبة هو الذي دفع المجتمع الدولي إلى دعم إطار انتقالي يدعمه مجلس التعاون الخليجي، لكن كل ما تمكنوا من فعله هو تأخير الانتخابات. المواجهة الحتمية.
عندما اندلعت الحرب الأهلية في اليمن في أواخر عام 2014، كان المجتمع الدولي قد أمضى ثلاث سنوات في استثمار مبالغ كبيرة من المال ورأس المال السياسي في عملية انتقالية بدا أنها وصلت إلى طريق مسدود مذهل. ورأى الدبلوماسيون أن العملية الانتقالية هي عملية منطقية وفنية يمكن أن تساعد اليمن على التقدم نحو مستقبل أكثر استقرارا وحيوية، لكن التاريخ بالنسبة لصالح والحوثيين على المحك. إن ما جمعهم معًا، على الرغم من قتال بعضهم البعض طوال معظم العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، هو شعورهم المتبادل بالاستحقاق باعتبارهم نخبًا شمالية. (كان لدى الحوثيين، باعتبارهم تجسيدًا حديثًا للأرستقراطية التي نزحت مع الأئمة، حسابات طويلة الأمد لتسويتها، في حين كان صالح، باعتباره المستفيد من التغييرات التي أعقبت إزاحة الأئمة من السلطة، يقاتل من أجل الاحتفاظ بمنصبه المميز. ).
وعلى الرغم من أن صعود الحوثيين/صالح إلى السلطة قد طغى على إنجازات مؤتمر الحوار الوطني ولجنة صياغة الدستور، إلا أن هذه التطورات التقنية يمكن أن تؤتي ثمارها السياسية في المستقبل. ويبقى أن نرى ما يمكن إنقاذه من أنقاض اتفاق مجلس التعاون الخليجي، ومن سيحل محل الرئيس الانتقالي الجنوبي المولد عبد ربه منصور هادي. لم تحن بعد لحظة التدخل الفني الحاسم لأن أي اتفاق سلام في اليمن يعتمد أولاً على التوصل إلى اتفاق سياسي قابل للتطبيق بين النخب الخليجية، وهو اتفاق يقع خارج نطاق التفويض الحالي لمفاوضي الأمم المتحدة.
والآن، كما كان الحال في الستينيات، من المؤكد أن نتيجة الصراع ستتأثر بتفضيلات القوى الإقليمية. قد ترغب الرياض في لعب اليد الرابحة، لكن الأوراق الحاسمة قد تكون في أيدي الإماراتيين. ومن خلال نشر قوات خاصة في عدن والمكلا، قام الإماراتيون بالفعل بتشكيل الحقائق على الأرض، ونتيجة لتواصلهم مع القاعدة الشعبية، أقاموا علاقات مهمة مع وسطاء السلطة المحليين، بما في ذلك الجماعات الانفصالية الجنوبية. ولا يزال المجتمع الدولي ملتزماً رسمياً باليمن الموحد، لكن الجمهورية الموحدة تأسست قبل أقل من ثلاثة عقود، ولم يمض سوى أقل من عقدين منذ وافق اليمن على حدود رسمية مع جارته الشمالية. وكما يظهر التاريخ، فإن بناء الدولة اليمنية هو عملية طويلة الأمد، حيث تشكل حلقات الصراع العنيف فترات التغيير والإصلاح الدستوري التي تليها.
جيني هيل هي عضو في المجلس الاستشاري لشركة DeepRoot وزميل زائر في مركز الشرق الأوسط التابع لكلية لندن للاقتصاد. أسست منتدى تشاتام هاوس لليمن وعملت مؤخرًا في فريق خبراء الأمم المتحدة المعني باليمن (2015-2016). صدر كتابها الأول بعنوان "اليمن يتحمل: الحرب الأهلية والمغامرة السعودية ومستقبل الجزيرة العربية" عن دار هيرست هذا الشهر.